쓰레기통 속에서도 끄적끄적

과연 사교육비를 줄이기 위해서는 어떤 대책이 필요할 것인가?

 한국의 교육열은 대단합니다. 중고등학교에 다니는 자녀를 둔 일반적인 가정에서는 언제나 자녀들의 교육에 관련된 문제가 집안의 가장 큰 문제입니다. 당장 생계가 어려울 정도의 저소득 가정을 제외하면 어느정도 사교육비를 지출하는 것은 당연한 것이 되어 버렸고, 중산층 이상의 가정에선 실로 막대한 돈을 사교육에 지출하고 있습니다. 돈만 지불하는 것이 아닙니다. 성적향상을 위해 학생들은 하루의 대부분을 학교와 학원, 독서실에서 보내고 있으며 그것을 지원하는 학부모의 노력도 엄청납니다. 그야말로 대단한 교육열입니다.

 그러나 그것을 교육열이라 부르는것은 부당하게 미화하고 포장하는 것입니다. 과연 우리의 부모님들은 얼마나 '교육'에 관심이 있는 걸까요?

 우리 학부모들이 교육에 대해 쏟는 모든 관심은 미래 지위 보장의 척도가 되는 '성적'으로 수렴합니다. 어느정도 성적을 받고 있는지, 어느 학원을 다녀야 성적이 더 올라갈지에는 대단한 관심을 보이지만 정작 아이들이 무엇을 배우는지, 어떻게 배우는지, 배운것을 받아들이며 어떤 생각을 하고 있는지는 나중의 문제입니다.

 어떤 고등학교를 가고, 어떤 학원을 보내고, 결국엔 어떤 대학에 갈 수 있을까는 모든 학부모들의 고민이지만 그 고민에선 우리 아이가 무엇을 어떻게 배워 어떤 교양과 인격을 가진 사람으로 성장하는게 좋을까라는 고민은 빠져 있습니다. 그것은 어떤 주식에 투자해야 좋은 수익을 얻을 것인가 하는 고민과 크게 다르지 않습니다. 그렇기 때문에 감시카메라가 아이들을 내려다보고, 불나면 도망가기도 힘들 정도로 좁은 복도 끝에 몽둥이를 든 강사가 지키고 서서 감시하는 감옥같은 학원에 사랑하는 자식을 보내놓고도 성적만 오르면 기뻐하며 박수를 칠 수 있는 것입니다.

 대한민국에서'교육'은 지위경쟁의 수단이 되어버렸습니다. 학부모들 뿐만 아니라 학생들까지도 점수를 얻기 위해 쏟아붓는 노력과비용을 '미래에 대한 투자'로 생각하고 있습니다. 그 투자의 대가로 돌아오길 바라는 것은 물론 명문대 학벌로 시작되는 사회적지위입니다. 조금 과장해 말하면 이것은 자(子)테크 열풍입니다.

 그런 것을 교육열이라고 부르는데에는 전혀 동의할 수 없습니다. 정말 교육열이 있는 학부모라면 우리 아이가 공부하는 곳이 건강한 몸과 마음을 길러주는 곳인지 관심을 가질 일입니다.